Hvad er dit forskningsfelt – kort beskrevet?

Helt generelt er jeg interesseret i forholdet mellem religion og samfund. Vi kender ingen samfund uden religion, men den betydning, religion har for legitimeringen af den herskende samfundsorden og for den enkelte borgers levevis, varierer kolossalt fra land til land. Danmark og nogle få andre europæiske lande skiller sig ud ved at være religiøst meget homogene og samtidig stærkt sekulariserede. Man en viden om den direkte og indirekte betydning af religion i et sådant samfund ved at studere dets religiøse minoriteter, og her har jeg gennem en række år især arbejdet med de danske bahai’er.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer på dit felt?

Religion i det postmoderne samfund har i de sidste årtier undergået en individualisering og privatisering, hvor det typiske billede er, at organiseret religionsudøvelse er i tilbagegang, samtidig med, at flertallet, også i Danmark, fortsat opfatter sig som troende. Den samfundsmæssige indflydelse fra religion finder sandsynligvis i stigende grad sted uden for organiseret religion, og det er metodisk og praktisk vanskeligere at håndtere videnskabeligt.

Hvorfor er netop dette forskningsområde så spændende/interessant?

Forholdet mellem religion og stat er vigtigt over hele verden, men i Danmark er der særlige forhold, fordi vi har en stor majoritetskirke, hvor 78 % er medlemmer, samtidig med, at der er mange, men meget små religiøse minoritetsgrupper. Der er ingen organiseret religiøs gruppe uden for folkekirken, som når op på bare at have 1 pct. af befolkningen som medlemmer. Det giver imidlertid nemt en blind vinkel på religion, som på flere måder gør det danske samfund mindre kvalificeret til at håndtere religiøs og kulturel pluralisme på en inkluderende måde.